Colecciones de datos

Todos los desarrolladores hemos tenido la necesidad de utilizar listas de datos, muchos solo hacen uso de los arreglos, sin embargo el dot net Framework nos proporciona una buena cantidad de listas especializadas, según el tipo de información que queramos manejar. Entonces el principal problema es determinar cuál es la lista más adecuada para el tipo de datos que queremos manejar. Conozcamos un poco las colecciones que encontramos en system.collections

Colección	Descripción
ArrayList	Almacena una lista de objetos
SortedList	Almacena una lista de objetos pero ordenados
Queue	Almacena una lista de objetos pero con la restricción de que el primer objeto en entrar es el primero en salir
Stack	Almacena una lista de objetos pero con la restricción de que el último objeto en entrar es el primero en salir
Hashtable	Almacena una colección de pares de valores, una llave y un valor.
SortedList	Almacena una colección de pares de valores, una llave y un valor, pero a diferencia de hashtable, los almacena de manera ordenada.
ListDiccionary	Tiene la misma funcionalidad del Hashtable, solo que optimizado para colecciones pequeñas (con pocos elementos)
HybridDiccionary	Esta colección se comporta como un ListDictionary cuando tiene pocos elementos, pero si la colección crece, toma el comportamiento del hashtable.
OrderedDictionary	Es muy similar al hashtable, pero agrega la funcionalidad necesaria para poder acceder a los elementos mediante un índice.
StringCollection	Es muy similar al ArrayList pero para manejar colecciones de string exclusivamente.
StringDiccionary	Es muy similar al Hashtable pero para manejar colecciones de string, tanto la llave como el valor tienen que ser string.

Las colecciones anteriormente citadas (a excepción de StringCollection y StringDiccionary) usan object como elementos, esto permite una gran confiabilidad pero no es lo mejor tomando en cuenta confiabilidad y el rendimiento. Cuando requiere de mejor rendimiento o mayor estabilidad de la aplicación (mediante la validación de tipos), el framework nos proporciona una serie de colecciones equivalentes a las anteriormente citadas, estas son llamadas colecciones genéricas (generic collection), y tienen la particularidad de comportarse igual que las anteriores pero con la particularidad que podemos definirle el tipo de dato que vamos a almacenar, ya no nos vemos obligados a usar el tipo "object".

El funcionamiento de estas colecciones es tan similar a las anteriormente vistas que existe una tabla de equivalencias, en la siguiente tabla podemos ver a la izquierda las colecciones que ya conocemos, pero cuando necesitemos trabajar con colecciones de un tipo de dato definido debemos usar el equivalente de la derecha, veamos:

Colección	Colección genérica
ArrayList	List
Queue	Queue
Stack	Stack
Hashtable	Dictionary
SortedList	SortedList
ListDictionary	Dictionary
HybridDictionary	Dictionary
OrderedDictionary	Dictionary
SortedDictionary	SortedDictionary
NameValueCollection	Dictionary
DictionaryEntry	KeyValuePair
StringCollection	List
StringDictionary	Dictionary

En futuros post espero poder mostrarles el funcionamiento de la mayoría de las colecciones.